Talens opgave er at formidle et budskab mundtligt.
Talen er en fri form. Talens indhold afhænger dog af afsenderens taleegenskaber og motivation (hvilken grund, man har til at holde talen).
Talens indhold kan være planlagt eller improviseret. Improviseret betyder, at taleren finder på indholdet på stedet.
Man kan inddele talen i 3 undergenrer:
Talen tager som regel afsæt i én af disse tre ovenstående, men skabes i høj grad ud fra hvem der er afsender, hvem der er modtager, hvad indholdet er, og i hvilken kontekst det indgår i.