Her skal maleriet ligne virkeligheden så meget som overhovedet muligt.
Det skal derfor males meget nøjagtigt og detaljeret og på den måde minde om et fotografi.
Impressionisme
“Woman with a Parasol”, Claude Monet (1875)
Impressionisme kommer af ordet ‘impression’, der betyder ‘indtryk’.
Det vigtigste er ikke at male, så det ligner et fotografi, men maleren er mere optaget af at indfange et indtryk af virkeligheden i et bestemt øjeblik.
I realismen forsøger man at vise realistiske situationer – gerne med et strejf af samfundskritik.
Realismen adskiller sig netop fra Naturalismen, ved at Realismen udtrykker en element af en holdning.
Det behøver ikke at ligne et foto, men det er situationen på billedet, som viser det realistiske. Her er det fx en mand, som er faldet om efter langt og hårdt arbejde i marken.
Romantik (universalromantik)
“Vandreren over tågehavet”, Caspar David Freidrich (1818)
I romantikken males der typisk natur og landskaber. Man prøver at vise naturens guddommelighed og hvordan natur og mennesker er forbundet til hinanden.
“Dannebrog falder ned fra himlen under Volmerslaget ved Lyndanise 15. juni 1219”, Christian August Lorentzen (1809)
Her er det ofte nationale symboler som vises. Der fokuseres på at fremhæve det som danskerne kan være stolte af: fx flaget, familien, vundne slag (krig), monuenter, royale personer osv.
Surrealisme minder om en blanding mellem drøm og virkelighed.
Surrealismens formål er at sætte gang i en tankestrøm, der åbner op for en større virkelighed og forståelse. De fysiske love er ophævet og motivet bliver derfor et mix mellem virkelighed og fantasi.