En handlingslinje kan først og fremmest bruges som en tidslinje, hvor man kan få et overblik og handlingen. På handlingslinjen kan man nemlig markere de steder, som man mener er de vigtigste at fremhæve. Man kan også vise, hvor der er tydelige skift i form af scener, afsnit osv. Det er i de fleste tilfælde nok at lave mellem 5-10 markeringer.
Man kan bruge handlingslinjen til at markere fx:
- afsnit i handlingen
- vendepunkter
- handlingsforløb og tidsspring
- personers udvikling over tid
- skift i synsvinkel
- andet