Litteratur og malerier
Man bevægede sig fra romantikken, hvor man fremstillede verden meget romantisk, til en mere realistisk og ærlig side af virkeligheden. Nu blev der malet og skrevet med politiske budskaber, og kunsten fortalte også om vilkårene for de laveste i samfundet.
Kvinderne
Georg Brandes var med til at sparke debatten i gang i Danmark, hvor han blandt andet stillede spørgsmålstegn ved den store forskel på mænd og kvinders rolle i samfundet. Mænd havde bedre vilkår end kvinderne, fx havde kvinder endnu ikke stemmeret eller adgang til gymnasiet. Georg Brandes kaldte mændenes mange fordele for dobbeltmoral.
Industialisering
Opfindelsen af elektriciteten, telefonen og damplokomotivet var med til at gøre verden mindre. Man fik generelt en tro på, at videnskaben kan ‘redde verden’. Handel og eksport blev mere effektivt og mange flyttede fra land til by for at få arbejde på fabrikker.
Arv og miljø
Charles Darwin skriver bogen “Arternes oprindelse”, der beviser, at mennesket stammer fra aberne, og ikke Adam og Eva, som kirken påstod. Derfor begyndte befolkningen at gøre oprør med kirkens magt og troen på Gud, og man begyndte at diskutere om et menneske er et produkt af ens arv eller det miljø med befinder sig i.
